“我来自哪里？我的祖先是谁？”作为一个中国人，一生中总会有无数次的自问，然而却难以找到答案。
这时，家谱、族谱就成了回答这个问题的主要载体，这份载体是普通人自己的历史，它不仅存在浓厚的血脉，更是众多人对记忆、文化、传统的传承。在家谱里，许多普通人可以找到“我从哪里来”的答案。
家谱是以记载一个血缘家族的世系与事迹为主要内容的史类文献。关于家谱的起源，目前学术界众说纷坛，从出土的甲骨文、金文、碑文等中国早期文字及史类文献对家谱起源的考证，家谱的起源至少可以追溯到先秦时代。周代已有史官修谱制度并撰有《世本·帝系篇》。
尽管先秦《世本》早已亡供，今本《世本》是清人所辑，但从辑有的篇目可见，《世本》汇集了中国自黄帝到春秋各代天子、诸侯、卿大夫的世族谱系，是一部对前代和当代各血缘集团系谱进行综合、总结的全国性的总谱，《世本》的意义还在于证实谱学研究发轫于周代，是家谱研究的源头。
家谱的流传
在存世的中国家谱中，一共有608个姓氏，其中，有单姓552个、复姓56个。宋代编纂的《百家姓》中，一共收录了440个姓氏。在《百家姓》中，有65个姓氏家谱没能流传下来，其姓氏包括滑、曲、邰、鄂、咸、阴、能、家、羿、汲、松、秋、牧、宿、怀、双、通、充、满、步、空、鞠、东、沃、空、桓、公孙、太叔、长孙、慕容、东方、公羊、淳于、单于等。
陈氏宗谱
在存世家谱的608个姓氏中，陈姓家谱占有的种数最多，达到2990种；再次是张姓，达到2597种；王姓2512种；李姓2157种；刘姓2029种；这五大姓的家谱，都超过了2000种。
家谱种数处于1001～2000种的姓氏包括：黄、吴、周、杨、徐、林；家谱种数处于501～1000种的姓氏包括：宋、胡、郑、爱新觉罗、许、叶、何、谢、赵、萧、罗。
在传统的观念中，修撰家谱大多是德高望重的长辈，似乎不关年轻人的事。其实，有很多年轻人对家谱也非常感兴趣，并期望参与到修撰家谱的浩大工程中来，只是有点时不我待。
家谱是一种信仰
修家谱是传统文化的一部分，能使人重温先祖的优秀文化，对和谐社会的发展很有益处。修撰家谱，既能补充法律制度无法涉及的内容，又可以通过家族、家规、家族的向心力来解决许多难以解决的问题。
如果能够修撰好家谱，这对将来子孙了解先祖，提供了一条捷径。
在中国，大多数的家族都是有家谱的，只是很多家谱在历史事件中遗失，或是损坏了。在江苏、浙江、广东等地区，修家谱的风气都很盛。不同的家谱内容也不尽相同，保存程度也是不同的。用心寻找，大多数人都可以找到自己的家谱。
钱氏宗祠
其实，修家谱体现的是文化传承，而不是血脉传承。人们可以在一个非常大的范围内找到自己姓氏的根源，自己家族的文化渊源，自己的优秀祖先。当然，在寻觅自己家谱的文化本源时，要在一个较为宽泛的前提下入手，不必局限于狭隘的血统。
有人说：“中国人没有宗教”，这种观点并不正确。在中国人的骨子里，根植着非常朴素的祖先信仰，这便是宗教。
家谱背后的文化
家谱的历史，最早可以追溯到夏商周时期，在殷墟出土的甲骨文中，早已有记载着姓氏的骨片。后来，家谱被帝王诸侯用于记载世系，成为了他们的专利。到了魏晋南北朝时期，家谱已是世族之间通婚和做官的重要依据。到了唐宋时期，民间修撰家谱得到萌芽。明清时期，民间修撰家谱达到兴盛。到建国后，修撰家谱之事曾一度停止。
也许有人会问，既然家谱如此兴盛，那么，家谱里究竟记载了些什么呢？经过探寻发现，家谱里往往记载着同宗同祖的血缘集团世系人物以及相关的事迹等，它属于文化底蕴浓厚的历史典籍。其内容包括一家一族的祖源宗本，子孙繁衍，迁徙分布，婚配嫁娶，职业方向，教育程度，经济状况，社会地位、人物传记等方面的资料。
家谱不仅对学术研究有着非常重要的价值，而且对海内外华人寻根问祖，增强民族的凝聚力有着非常重要的意义。
家谱的教育意义
中国家谱，一般都有家规族训，对于规范人生和教育子弟都很有意义。古代颜氏家训、柳氏家训、朱柏庐治家格言等，都是很好的德育教材。
古代学问大家，无不深谙谱牒之学。唐宋时期，以“唐宋八大家”为代表，他们既是文学大家，也是谱学大师！韩愈与柳宗元，推崇家学、家谱与家训，自不待言！“三苏”与欧阳修，创立“苏式”与“欧式”的修谱范式，影响更是深远。家族编修家谱，制定家训，以期更臻完善，往往邀请名贤巨儒，宦游旧交，作序写传，参与考订。元明时期的“江南第一家”郑氏家族，九世同居，号为“江南首族”，治家典范！历代帝皇推崇备至，褒奖不断！除了族长敬业持家外，大儒柳贯、吴莱、宋濂等的积极参与鼎力支持，可谓功不可没！
李氏家谱
家谱不但是为个人，而是为一家一族的宗法社会观念而存在；它更高的价值，在于其中有很多宝贵的资料。尤其在历史这方面，寻查个人的史料，像岳飞、文天祥这些人的传记，就是从他家乡中的家谱里，找出很多真实的资料与记载，这些资料在历史上很重要。换言之，家谱家乘，就是它这个宗法社会的一个小的历史。我们常说，大家都是黄帝子孙，就是各家循家谱研究，追溯到最后，黄帝是每一家族的根源。发展下来，就表现了“兴灭国，继绝世”的民族观念。
畅永昌