在介绍闽姓氏之前十分有必要了解一下这传承着中华民族灵魂的东西——族谱。
族谱，又称家乘、宗谱、公谱、祖谱、谱书、家牒、族牒。它是记录家族组织活动的档案材料。福建的族谱兴于宋代，盛于明清之后。修谱的动机是“溯渊源，分疏戚，序尊卑。”(安溪《谢氏总谱》卷首《联谱序》)族谱的形式有装订成册的(古为线装，今与一般印刷物相同)，也有图表式的。许多家族把编纂族谱作为后代子孙的一项义务写进族规，重修族谱年限不等。闽北浦城的季氏和李氏家族，均规定族谱30年一修。房氏则规定“宗谱有贤子孙或十年、三十年一修，则存没葬地，时日不爽。先儒云，一世不修谱为不孝，宜知之。”(清·光绪《闽浦房氏族谱》)类似的族规，使修谱用家族法的形式永久化了。
族谱所载内容详略不一，通常除记载全族的户口、婚配和血缘关系外，还有全族的坟墓、族田族产、祠庙等的方位、数量及管理使用办法、家族的规约训诫、修谱凡例义则、各类合同契约文书等。一些较详的族谱，还记载有家族历代的重大事件、与外界的纠纷、可嘉奖的人物传记、科举出仕、名人传记以及义行节烈等。
族谱的核心内容是记载家族的世系源流、血缘系统。以防血缘关系紊乱而导致家族瓦解。连城《新泉张氏族谱》卷首说得明白：“亲疏派别得谱则溯其源，上下分支得谱则穷其本，即荡析代变，而皆有所考焉。”为达到显示血统的目的，各地族谱均有认中国先朝名人为远祖的习俗。
族谱中，家族迁居(开基)始祖之下的代系排列严格分明，不容混淆。这往往是族谱中最具史实价值的部分。福建的许多家族，都实行名字排行制(古称“昭穆”)，俗称“排辈份”。即在同一辈份的族人中名或字须用某个统一规定的单字起头，再与其他单字结合成名或字，以示区别。如某一父辈生三子，儿辈名按“永”字排列，分别称“永志”、“永仁”、“永贵”。如此，在族谱中一看“永”字排行便可知其为兄弟或堂兄弟辈份。已去世者，则在其名上写上谥称并加上“公”字，以示区别，沙县一带习俗，收养子若无族长和六亲认可，不可上谱排字辈，否则会被骂为“出透的人”而遭岐视。排辈份除少数由祖、父辈临时决定外，大多是按先祖早已选定的排行用字。南靖县双峰村《丘氏族谱》载：从其二十一世始，标定的昭穆用字是：“文章华国，诗礼传家。创垂显奕，继述藏嘉。光前荣耀，世德作裘。仁亲义祖，燕翼贻谋。桂芳兰茂，日新月盛。思皇多佑，福禄来成。庆余善积，谱泽绵延。宗风丕振，亿万斯年。”(《南靖文史资料》第二期86页(《双峰丘氏的历史渊源》林明波))目前已传至“垂”、“显”字辈，即第三十至三十一世。这种按族谱排辈份的方法，使农村常可见到这样的俗象，由于世系分支发展速度不一，一些年届七旬的老翁，要向三岁稚童称“叔”或“伯”。永定俗谓：“白头哥，坐地叔”(即对平辈的白头老翁仅呼“哥”，而尚在襁褓中的叔辈，即使上年纪老者也要唤其为叔)。为了区别同辈中的年龄次序，“排辈份”之外还要“排号”。永泰县同安乡张氏族谱规定，族人添丁按先后次序排号，日常称呼常舍其名而直呼其号，如同辈中是第20个出生的，就直呼“二十”以代名字。这一习俗在当地一些年高者中至今仍颇为流行。
同一姓氏的不同分支家族，还经常利用族谱中的血缘世系排行记载，进行“联谱”活动。安溪谢氏家族，曾于民国年间合数十宗支进行大联谱。辈份分明后，各宗支子孙公议决定排行班次悉归画一，修纂总谱，旨在扩大家族势力。谢氏家族裔孙谢维峻在《联谱序》中称：“联之以谱，化弱小为强大，转柔软为坚刚，众志成城。”
此外还有，当族谱分支过多时另分几个房派修谱(房谱和族谱通称家谱)。如一房人外迁，其房谱分出后就成为新的族谱。
由于族谱为同一姓氏家族承继的依据，故一般只记男丁。少数族谱也将族中所谓“贞妇烈女”记载入乘。族谱有的依不同对象规定用笔着色的。据《岛居三录》载：“泉郡向修族谱，世系图所牵连之线，有红有黑，体例甚严。红线者，一本至亲，虽远房承宗亦然；黑线者，乞养异姓，即显宦不能免，此亦春秋诛心之法也。”有功名成就或能光宗耀祖之人，族谱中用红笔记入以示表彰，过去秀才或秀才以上的读书人也用朱笔入谱。现在一些新修族谱仍沿此习。寿宁《刘氏总谱》中，凡上大学的族人，名下都划上红线，所书的姓名用谱名(即按族谱排行而起的名字)，抱养子用黑线注明(连城一带是用蓝线)。
修谱和查阅族谱也很有讲究。旧时对祖谱保管十分重视，须慎重保存，定期曝晒，认真缮修。霞浦一带，谱系分正谱、副谱(草谱)。副谱可以查阅，而正谱修好后，要入箱上锁，将开锁的钥匙丢入祖祠神龛，以示此谱交祖先收存，以后禁开锁。若遇副谱丢失，有事要查谱时，要先做“牲福”，祭请祖先同意，方可开锁。
旧时安溪一些宗族修谱，每逢初一、十五日要祭祀祖宗。族谱告成后，还要造灵厝、做功德，请和尚法师观灯；观灯时造3座大灵厝(纸糊房子)，供已超度的神魂居住，另设一些黑龛，供无子孙后代及未超度的神魂居住。连城一带宗族，每年正月要拜“代图”(即写在布上的族谱)。行仪时，本族男丁都要到场，先是“新丁上图”(即新添男丁的名字入谱)，上图之家要给执笔者一个红包，并烧香燃炮，用三牲祭祖。若逢大祭，要用整头猪羊置于下厅的支架上；继而是鸣锣击鼓放鞭炮；最后会餐，座位严格按辈份排列。族人围坐喝酒谈心，气氛很好。连城人把正月“拜代图”的宗族聚会称为“闹花灯”。
因为闽南自古以来就是中国的一部分所以像这样的族谱在以前的闽南也十分常见， 只是一来、年代久远，无法长时间流传，在流传过程中丢失或遗忘；二来、闽南凭借地理位置上的优势在改革开放后迅速发展起来，迅速步入小康，多彩的生活：物质享受，精神享受及与西方的文明交流，一步步淡化了闽南人对族谱的影响力；第三、随着经济的发展，独生子女不断增多，而族谱作为同一姓氏家族承继的依据，一般只记男丁，所以导致了族谱在儿女婚配的过程中逐渐失传、淡化。
《闽南姓氏》调查数据显示，闽南目前共有超过700多个姓氏。其中陈姓人口有数百万多人，为闽南第一大姓氏；林姓人口也有数百万多人，位居第二。据《漳州姓氏》编纂组负责人涂志伟介绍，在全国范围内，李、王、张、刘等姓氏排在前四名，陈姓仅排到第五名，林姓则排在10名以外。但是在闽南地区，正如老百姓所说的“陈林半天下”，陈姓、林姓则位居前两位，表明闽南的姓氏分布同全国总的姓氏排名差别较大，具有较强的地域性。其他黄、张、吴、杨、王、李等姓氏，人数均在10万以上。
拘有关人士的调查闽南姓氏的来源主要是中原人口的三次大迁移。西晋年间有过“衣冠南渡”的历史，中原姓陈、林、王等望族为避战乱，带着家眷从中原入闽定居。唐代初年，陈政、陈元光父子带将佐和府兵3600名计64姓氏入闽；几年后，陈政母亲魏妈入闽带来援军3000名计58姓。陈元光奏请朝廷在云霄建立闽南府，其后代及将佐府兵在闽南繁衍。唐代末，闽南刺史王审知，从中原迁移大批人口到闽南。目前，本土留下的姓氏有蓝、钟、雷、盘等。
在漳州姓氏的调查中，还发现了“一人姓”近200个，如广、海、列、邸、糠等姓。涂志伟介绍说，产生“一人姓”除了姓氏全族外迁和后代萎缩之外，还有一部分是从外地嫁到漳州的女性和到漳州落户的外地人。另外，一些有趣的姓氏在漳州不同程度地分布着，有的甚至在全国都很罕见。如以颜色为姓，有红、白、紫、黑、绿、丹等；以金属为姓，有金、银、铜、铁等；以十二生肖为姓，有猴、鸡、猪、龙、牛等；以数字为姓，有伍、陆、万等；少有的少数民族姓粘、帖、出等。调查中还发现外国姓，如加斯未钠。
经有关人士调查发现至少有98个姓氏800万人左右的台胞祖籍在漳州，占台湾总人口数的35.8%。“台湾的姓氏结构与闽南的姓氏结构非常相似。如在台湾同胞中，姓陈、林的最多，与闽南的情况类似。从姓氏这一侧面，印证了台湾的姓氏源自大陆，台湾与大陆血脉相连、一脉相承。”
改革开放以来，大批台胞纷纷回乡寻根谒祖，其中包括连战等许多台湾知名人士。有更多的台胞正在寻根溯源，但因为族谱、文献记载不详，或地名更换，很多人无果而返，造成了族谱缺失断代。现在，新编纂的《漳州姓氏》将是一份台湾同胞、海外侨胞寻根谒祖的“血缘地图”，可弥补这方面的缺陷。该书面世后，将实现台湾姓氏和闽南姓氏的全面对接。此外，闽南人民也将从该书中了解到更多关于自己姓氏的历史渊源和故事。
然而作为中华民族千百年来积累下来的这凝聚着中华民族血脉的东西——姓氏和族谱。却在现代经济和观点的冲击中日渐萎缩逐步从现代人的观念中淡化、消失。诺不加以保护按照东部的经济发展水平和发展速度以及与西方文化交流的日益加深的这一现状，恐怕不出15年，族谱就会在人们的观念中当然无存，而随着上述因素的加深，姓氏这一民族精魂必然将逐渐淡化。
