端木氏源出黄帝，以父名为姓，据《史记》载：黄帝生二子，长子少昊，次子昌意。昌意生颛顼。颛顼生称。称生卷章。卷章生二子，长子重黎，次子吴回。吴回生陆终。陆终生六子，少子季连。季连生附沮。附沮生穴熊。之后，其世系失记。至20余世有鬻熊，仕于周，为文王、武王之师。据《端木氏家谱》、《祖德性谱》载：鬻熊生二子，长子熊丽，次子端木。端木生典，典以父名为姓，名端木典，这是端木得姓之始祖。其后几世断纪。西周末，有端木典后裔端木舒，仍仕于周，随平王东迁。端木舒生子彻，端木彻生子缄，端木缄生子容，端木容生子宿，端木宿生子广单。端木广单被卫献公聘为客卿。自此，端木氏迁居卫国，端木广单生子伾。端木伾生子巨。端木巨仕卫灵公，“匡君泽民，称卫之贤大夫”。端木巨娶蘧氏。蘧氏“天性贤良，仁慈端庄.......怀孕十月，梦神赐宝玉”，遂诞子，因名端木赐。赐字子贡，春秋卫（今河南浚县）人。生于周敬王已二十五年（前520年），卒于周贞定王十三年（前456年），享年64岁。子贡系孔子出色弟子，受到历代帝王祭祀和封爵。唐代开元间封为十哲之一，后追封为黎侯（因浚县古称黎阳），宋代加封为黎阳公、黎公。明人改封先贤端木子。清代，封子贡后裔世袭翰林院五经博士。子贡先世多单传，且居聚地不详。唯子贡有据可考，葬于祖籍今浚县大伾山南。其后有系统族谱，繁衍、迁徙昭然有序。今端木氏皆系子贡后裔，且未有别系所见。故可说，端木氏渊源流长，但寻根在河南浚县。

　　端木氏源起至今已近3000年历史，从子贡算起也已2500多年。2000多年来，由于战乱、灾祸、就业、婚嫁等原因，端木氏在繁衍中不断播迁、演变。秦代，子贡九代孙端木肇为避秦始皇焚书坑儒之祸，去端姓木，隐居于鲁。西汉初木肇之子木庚又复姓端木，迁归原籍。东汉初年，子贡16代孙端木伟之次子端木轩迁居大梁（今开封）。三国时，子贡23代孙端木发之次子端木仁迁居延津。东晋时，子贡26代孙端木中，见祖坟荒芜，率族人封墓筑垣，栽树立碑，碑题：“周端木子贡之墓”，并重修家谱。这是端木氏宗族活动的最早记载。北周时，子贡31代孙端木昂之次子端木如竹迁居青州（今山东历城）。唐开元年间，子贡38代孙端木讷，官中书舍人，紫微郎。子贡被追封为黎侯后，端木讷为之修祠封墓。唐末43代孙端木裕之少子端木纯迁居归德（今河南商丘）。北宋末年，金兵压境，宋廷南渡，子贡50代孙端木高之次子端木曾迁居江南太平府当涂县（今安徽省当涂县）。此支以后又多次迁徙、流布，散居今江苏、安徽、浙江等地。有仍姓端木者，有省木姓端者。元朝文宗时，子贡57代孙端木存德任河南开封尉氏县儒学教谕，其子端木朗因而留居尉氏。自此，端木大宗离开浚地。明初，子贡59代孙端木歆之次子端木皆迁居山东郓城。明成祖时，该支获罪当朝，为避难，曾改姓林达200多年，播迁在今山东省聊城、鄄城、河南省南乐等地。后又迁居今江苏省桐山、黑龙江省河港市等地数支。明万历年间，因天灾人祸，子贡65代孙端木正避难寄居济宁州（今山东省济宁市）。清康熙年间，子贡70代孙端木谦归居浚县，以守祖墓。康熙三十八年（1699年）康熙帝南巡返回京，端木谦有幸迎驾觐见，受封为世袭翰林院五经博士。四十二年（1703年）康熙帝西巡回京，经浚县，赐端木谦“贤哲遗庥”匾额。其后代以长门长子袭翰林院五经博士，民国初年改为奉祀员。至今端木氏大宗传至82世，小宗繁衍快者已传到90代。

　　端木氏祖上多单传，人口繁衍较慢，至今仍为小姓。据估计，总人口不过5万。由于历史上不断播迁，其大宗虽仍在浚县，而支脉却遍及全国。其后聚居集中者形成长江南北两大族。江北族主要分布在河南省东、北部和山东省中西部，如开封、商丘、浚县、南乐、郓城、鄄城、聊城、济宁、曲阜等地。约近1000余户，5000多人。因其地近孔子、子贡故里，族人深为先贤子贡骄傲，有很强的宗族观念和寻根意识，宗族活动较多，有修家庙、续家谱传统。清乾隆帝后，端木氏以御赐孔子后裔三十字行辈命字，至今族辈昭然有序。今存有自子贡至今90代世系家谱。江南族主要分布在江苏、安徽及浙江溧水等地。该族迁徙频繁，居所分散，又远离祖地，族谱散佚，宗族观念、寻根意识相对较弱。近年又有小范围修家谱、祭祀等宗族活动。